Zielone miejsca pracy to efekt coraz większej świadomości, że zmiany klimatyczne to rezultat działalności człowieka. Stąd też zrodziło się przekonanie, że ich zahamowanie wymaga zmian ekonomicznych, zapewniających zachowanie środowiskowego dobrostanu i zapewnienie nowych miejsc pracy dla osób bezrobotnych oraz pracujących w sektorach, które obecnie przyczyniają się w największy sposób do globalnego ocieplenia, takich jak przemysł samochodowy czy też wydobycie węgla.

Badania ETUC, Europejskiej Konfederacji Związków Zawodowych wskazują, że dobrze przeprowadzona reforma rynku pracy, która dopasuje go do przeciwdziałania zmianom klimatycznym, jest w stanie stworzyć wystarczającą ilość miejsc pracy, aby zamortyzować zmniejszenie się ich w bardziej szkodliwych ekologicznie sektorach gospodarki i jednocześnie zwiększyć zatrudnienie na rynku pracy poprzez dodatkowe etaty dla osób bezrobotnych.